¿Cómo instalar luces de jardín de bajo voltaje?

Las luces de jardín de bajo voltaje son una de las mejoras más sencillas que puede realizar en un jardín. Añaden seguridad a los senderos, hacen que los escalones y los bordes sean visibles por la noche y convierten árboles, arbustos y parterres en elementos decorativos al atardecer. En comparación con las luminarias de voltaje de línea (120 V/230 V), los sistemas de bajo voltaje son más sencillos de usar porque el nivel de riesgo es menor, el cableado es más flexible y, por lo general, puede ampliar el diseño más adelante sin destrozar todo el jardín . Aun así, "fácil" no significa "descuidado". Una instalación limpia y confiable se logra con una buena planificación, un dimensionamiento correcto del transformador, un cableado inteligente, conexiones adecuadas y una orientación cuidadosa de cada luminaria para que la luz parezca intencional y no accidental.

Esta guía le guía a través de todo el proceso: planificación, selección de componentes, tendido de cables, conexión de luminarias y pruebas, para que sus luces funcionen correctamente y luzcan profesionales durante años. Incluye explicaciones estándar en párrafos y una práctica lista de verificación con viñetas, para que pueda leerla como un cuento o usarla como un manual de campo.

Comprenda el sistema antes de comenzar

Un sistema típico de iluminación de bajo voltaje consta de cuatro partes principales: una fuente de alimentación (el tomacorriente GFCI exterior o una alimentación cableada), un transformador que reduce el voltaje de la vivienda a 12 V o 15 V, un cable de bajo voltaje que transporta la energía por el jardín y las propias luminarias (luces de camino, focos, luces de pozo, luces de escalera, luces de terraza y más). Muchos transformadores modernos incluyen temporizadores, fotocélulas, control mediante aplicación y múltiples tomas de voltaje. El objetivo es suministrar suficiente voltaje a cada luminaria para que brille con la intensidad deseada sin sobrecargar las bombillas ni causar una iluminación desigual.

Dado que los tendidos de cable pueden ser largos y las luminarias consumen energía a lo largo del recorrido, la caída de tensión es el principal desafío técnico. Si la primera luz se ve brillante pero la última se ve tenue, suele deberse a un problema de diseño o del tamaño del cable, no a una "mala luz". Las mejores instalaciones prevén la caída de tensión desde el primer día.

Planifique su iluminación como un diseñador, no solo como un instalador

Antes de comprar cualquier cosa, salga por la noche con una linterna y un cuaderno. Identifique dónde la luz cumple una función (escalones, portones, pasillos, terreno irregular) y dónde aporta dramatismo (un árbol ejemplar, un muro de piedra con textura, una fuente). Un error común es colocar demasiadas luces de camino demasiado juntas, creando un efecto de "pista de aterrizaje". A menudo, menos lámparas colocadas intencionalmente lucen mejor que muchos puntos brillantes.

Piensa en capas: iluminación suave para caminos que genere movimiento, iluminación de acento para resaltar los puntos focales y una luz ambiental que haga que el jardín se sienta acogedor. Considera cómo se ve la iluminación desde diferentes puntos clave: el patio, las ventanas de la sala y la calle. No solo estás iluminando objetos; estás moldeando lo que la gente percibe.

Elija accesorios y bombillas que se adapten a su jardín

Las luminarias LED son el estándar hoy en día porque consumen menos energía, duran mucho más y se mantienen más frías. Al comprar, busque materiales duraderos (latón o aluminio con recubrimiento en polvo), una construcción resistente a la intemperie y, si es posible, fuentes de luz reemplazables. Las luminarias económicas pueden funcionar durante una temporada, pero a menudo fallan en las conexiones o se corroen rápidamente.

La temperatura del color es importante. En la mayoría de los jardines, el blanco cálido (alrededor de 2700K–3000K) resulta natural y acogedor. El blanco neutro (alrededor de 3500K–4000K) puede tener un aspecto nítido, pero puede resultar agresivo en un jardín residencial si se usa en exceso. La consistencia también es importante: mezclar varias temperaturas de color suele resultar un poco desordenado.

Dimensione correctamente el transformador

El dimensionamiento del transformador no es una cuestión de conjeturas. Sume la potencia de cada luminaria que planea instalar. Por ejemplo, si tiene diez luces LED de camino de 4 vatios y tres focos de 7 vatios, la carga total será (10×4) + (3×7) = 40 + 21 = 61 vatios. Generalmente, conviene un transformador con una potencia superior, a menudo con un margen de entre el 20 % y el 50 %, para que funcione a menor temperatura y deje espacio para futuras ampliaciones. Un transformador de 100 vatios sería una opción cómoda para un sistema de 61 vatios.

Algunos transformadores incluyen múltiples zonas de salida para que pueda colocar el patio delantero en un programa y el patio trasero en otro, o separar un tramo de cable largo de uno corto para reducir los problemas de caída de voltaje.

Elija el cable y el patrón de disposición adecuados

El cable de iluminación de bajo voltaje generalmente se clasifica por calibre: el calibre 12 es más grueso que el 14 y presenta una menor caída de tensión, lo cual es útil para tramos largos o cargas de mayor potencia. Muchos propietarios optan por el calibre 12 porque ofrece flexibilidad y reduce los problemas posteriores. Aún se puede usar el calibre 14 para sistemas pequeños y cortos, pero una vez que se empiezan a instalar varias luminarias y distancias más largas, un cable más grueso suele ser rentable.

El diseño de su cable puede seguir algunos patrones comunes:

• Una conexión en cadena (línea recta) es más simple pero es más probable que muestre una caída de voltaje al final.
• Un diseño en concentrador permite que líneas separadas lleguen a un punto central; puede ser ordenado pero utiliza más cables y más conexiones.
• Un diseño de bucle (donde el cable forma un bucle y alimenta los dispositivos desde ambas direcciones) puede equilibrar mejor el voltaje, dependiendo de cómo esté conectado.
• Un diseño en T divide un tramo principal en dos ramas, a menudo útil para dividir el patio delantero y el patio lateral.

El patrón óptimo depende de la forma de su patio, la ubicación de los accesorios y la ubicación del transformador. El objetivo es mantener un número razonable de tramos y evitar sobrecargar una sola línea larga.

Instalación paso a paso

1) Haz un simulacro de diseño por la noche

Coloca las luminarias en el suelo donde creas que deben ir; no las fijes todavía. Enciende una linterna para simular los haces de luz o, si puedes, enciende temporalmente algunas luminarias. Muévelas hasta que la separación sea la adecuada. Para las luces de camino, muchas personas prefieren colocarlas de forma descentrada en lugar de filas perfectamente simétricas. Para los focos, busca iluminar suavemente en lugar de iluminar el tronco como si fuera una luz de escenario.

2) Monte el transformador de forma segura

La mayoría de los transformadores enchufables se instalan en la pared cerca de un tomacorriente exterior con interruptor diferencial. Elija un lugar protegido de la pulverización directa de los aspersores y no enterrado tras plantas densas. El transformador debe ser accesible para programar temporizadores y solucionar problemas posteriormente. Si va a cablear el transformador (algo habitual en sistemas grandes), siga el código eléctrico local; esto podría requerir un electricista autorizado según su zona.

3) Pase el cable de bajo voltaje

Coloque el cable a lo largo de la ruta planificada, dejando holgura adicional en cada punto de fijación. La holgura no es un desperdicio; es lo que le permite ajustar la posición de la fijación posteriormente o rehacer una conexión si es necesario. Evite las curvas cerradas y mantenga el cable alejado de superficies calientes o zonas donde pueda cortarse con herramientas de bordeado. En los parterres, meta el cable debajo del mantillo. En el césped, puede cortar la tierra con una pala plana y presionar el cable en el corte para que desaparezca.

4) Conecte los accesorios correctamente

La mayoría de las luminarias de bajo voltaje utilizan conectores de inserción rápida o conectores rellenos de gel. Los conectores de inserción rápida son rápidos, pero pueden fallar si entra humedad o el contacto es débil, mientras que los conectores rellenos de gel o termorretráctiles duran más, especialmente en climas húmedos. Asegúrese siempre de que el cobre esté limpio, que el contacto entre metales sea sólido y que esté protegido contra la humedad, y tire suavemente de los cables para confirmar una conexión segura.

5) Accesorios de estaca y objetivo

Una vez realizadas las conexiones, fije las luminarias con estacas. Oriente los focos con cuidado: para los árboles, un método común es colocar la luz a unos metros del tronco y apuntar hacia arriba para revelar la estructura de las ramas. Para las paredes, roce la superficie desde abajo para resaltar la textura. Para los escalones, utilice luces de paso protegidas o luminarias pequeñas cuidadosamente dirigidas para que la luz incida sobre los escalones, no en los ojos de las personas.

6) Pruebe el sistema y ajuste la caída de voltaje

Encienda el sistema y recorra toda la ruta. Busque luminarias con poca luz, parpadeos o luces que no se encienden. Si observa que la luz se oscurece hacia el final de un tramo, tiene opciones: mover algunas luminarias a otro tramo, acortar el tramo, usar un cable más grueso o usar una toma de mayor voltaje (12 V/13 V/14 V/15 V, según su transformador). No solucione la atenuación instalando bombillas más brillantes en todas partes; primero, arregle la distribución.

7) Enterrar u ocultar el cable de forma permanente

Después de probar y apuntar, oculte el cable correctamente. No lo entierre demasiado profundo; los cables de bajo voltaje no suelen necesitar zanjas profundas, pero deben protegerse de las herramientas de jardinería. Bajo el mantillo, unos pocos centímetros suelen ser suficientes. En el césped, presiónelo por debajo de la superficie para que las cortadoras de césped no lo enganchen.

Consejos de mantenimiento para una confiabilidad a largo plazo

Incluso una instalación perfecta se beneficia de revisiones periódicas. Una o dos veces al año, recorra el jardín por la noche y revise si las lámparas se movieron, se bloquearon con el crecimiento de las plantas o empezaron a atenuarse. Limpie las lentes, retire el mantillo amontonado demasiado alto alrededor de las lámparas y pode las plantas que ahora proyecten sombras fuertes. Después de una lluvia intensa, revise si hay parpadeos que puedan indicar que entró agua en un conector. Un pequeño mantenimiento estacional mantiene el sistema con un aspecto intencionado, en lugar de "instalado una vez y olvidado".

Preguntas frecuentes

Cereza él

Director ejecutivo

Un profesional de la industria de la iluminación LED, especializado en iluminación de jardines y paisajes, con una gran pasión por la tecnología LED y las soluciones innovadoras de iluminación exterior.